橘嘉智子がモデルか、観音像？

橘嘉智子がモデルか、観音像？


図鑑で右手がちょっと長いが美しい十一面観音立像を拝見した。一説には、光明皇后つまり聖武天皇のお后（きさき）がモデルとも言われるが、時代から考えて、私は橘嘉智子（たちばなのかちこ）のお姿だと思う。（また、観心寺の国宝・如意輪観音坐像もそうである。）

橘嘉智子（786～850）は嵯峨天皇の皇后、仏法への信仰が非常にあつく、京都嵯峨に檀林寺を建てた。また、私学として学館院を設立し、檀林皇后と呼ばれる。

しかし、嵯峨天皇にはいわゆる配偶者が28人もあり、その子女が50人ほどいるという。嘉智子妃は美しい人であったが、そんな中で心の葛藤があったのかもしれない。「死んだら私の身体を庭に投げ出して、犬に食わせなさい」などと言ったのも、もしかしたら天皇に対する何らかの当てつけでないかと、私は秘かに思うのですが、……。